Mortimer Brewster, ein bekannter Autor ehefeindlicher Bücher, heiratet die hübsche Pfarrerstochter Elaine und will noch am gleichen Tag mit ihr zu den Niagarafällen fahren. Vorher besucht er nur noch kurz seine Tanten Abby und Martha, die mit seinem verrückten Bruder Teddy gemeinsam in einem Haus wohnen. Während die beiden liebenswürdigen alten Damen in der Küche Tee und Kuchen herrichten, entdeckt Mortimer durch Zufall in der Truhe am Fenster eine Leiche. Er versucht, seinen Tanten schonend beizubringen, dass Teddy sofort in eine Heilanstalt eingewiesen werden muss. Aber nicht Teddy, sondern Abby und Martha töteten den Mann! Und im Keller liegen noch weitere elf Leichen! Seit ein unglücklicher, einsamer alter Mann tot in ihrem Haus zusammenbrach und im Tod friedlich zu lächeln schien, haben Abby und Martha es sich zur Aufgabe gemacht, einsame alte Männer ins Haus zu locken und mit vergiftetem Holunderbeerwein zu "erlösen". Teddy, der sich für Präsident Theodore Roosevelt hält, half nur, die Leichen im Keller zu begraben, wobei Abby und Martha ihm vormachten, er hebe den Panama-Kanal aus und bestatte am Gelbfieber gestorbene Männer.
Als Mortimer noch einmal weg muss, dringt sein Bruder Jonathan ins Haus ein. Seit seiner Kindheit war er nicht mehr hier. Weil er wegen zwölf Morden auf verschiedenen Kontinenten von der Polizei gesucht wird, will er sich erneut das Gesicht operieren lassen. Den alkoholkranken Arzt Dr. Einstein hat er gleich mitgebracht. Aus dem Kofferraum ihres Autos holen die beiden Männer eine Leiche und verstecken sie in der inzwischen wieder leeren Truhe ...
